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水是六大营养素之一，生活中有许多关于喝水的传说。喝多少水、什么时候喝水、喝什么水，无疑是其中最重要的三个。下面我们来一一解析。
每天需要喝多少水
人之所以要喝水，是因为人体每时每刻都在散失水。喝水的目的就是要补足这些水，从而避免身体“脱水”。身体每天散失多少水，我们补充多少水就可以了。
那么我们的身体每天会散失多少水呢？每个人的情况不一样，膳食指南只能给出一个“平均值”或者说大概的量。美国的共识是男性每天3.7升、女性每天2.7升，其中20%来自于食物。所以需要直接摄取的水量大概是男性每天3升、女性每天2.2升。
社会上流传“每天要喝8杯水”（美国的“杯”指8盎司大约240毫升），基本上接近这个范围。梅奥医学中心的解释是，“8杯水”只是一个易于记忆方便传播的说法，并不能理解为“必须”要喝8杯水。多数人只要在渴的时候喝水或者饮料，就可以避免身体脱水了。
中国的推荐标准比美国的要低一些，总量为2700-3000毫升，其中饮食可以提供一小半，直接摄入的水大概还需要1500-1700毫升。中国的“杯”不是标准计量单位，按照通常杯子的大小，大约是7到8杯。
不管是中国还是美国，都假定了一个从食物中获得的水量，但这个量其实可能相差很大。如果吃的蔬菜、水果、粥、汤比较多，那么从饮食中获得的水分就要多一些，需要直接摄入的水就要少一些；反之如果吃的油炸食品和烘焙食品比较多，那么饮食提供的水就比较少，需要直接喝的水就要多一些。
有些情况下需要喝更多的水
膳食指南推荐的饮水量是针对一般情况。具体到某一个人需要多少水，还跟个人的情况密切相关。在这几种情况下，就需要喝更多的水：
运动：运动会导致出汗而失去更多的水。在运动前、运动中和运动之后，都可以补充水分。如果运动剧烈而且持续时间长（比如一个小时以上），还会失去大量电解质。这种情况下如果补充大量的水，可能导致电解质失衡和低血糖，此时应该喝运动饮料。需要强调一下：“运动饮料”是指提供电解质和糖分的饮料，而不是含有咖啡因等成分、能刺激运动的“能量饮料”。
湿热环境：温度较高的环境中，人体容易严重脱水，此时也需要大量喝水。而在高温潮湿的环境中，出汗不易，体表难以降温，容易出现热休克，也应该多喝水帮助身体降温。
健康状况：当身体出现发烧、呕吐、腹泻等症状时，身体容易脱水，所以也需要喝更多的水。某些慢性疾病，比如结石、痛风的人，也需要喝更多的水来降低结石成分的浓度，或者帮助排出尿酸。
孕妇和产妇：孕妇和产妇，尤其是母乳喂养的产妇也需要充足的水分。美国FDA下属的“妇女健康办公室”推荐孕期妇女每天喝水2.4升，哺乳妇女每天3.1升。
什么时候该喝水
日常生活中，如果感到口渴或者尿液颜色很深，就表示你身体缺水了，应该尽快喝水。
有一种说法是应该随时喝水，而不能等到口渴时才喝。这种说法的理由是：感到“渴”的时候，人体已经处于缺水状态了，应该在感到“渴”之前就喝水。这当然没有什么不好，但人体并不是一台脆弱的仪器，而是有着相当强大的自我调节与“容错”功能。只要不长时间处于脱水状态，那么早点喝晚点喝、喝得多点喝得少点，也没啥问题。
早晨起来需要空腹喝一杯水吗
很多“养生法”说早晨起来要空腹喝一杯水。关于这杯水的作用，有“排毒”“稀释血液”等传说。
这种“功效传说”是想当然。在睡眠中人体不会产生“毒素”，正常代谢产生的副产物会随着尿液排出。血液的粘稠度，也不会因为睡了一觉就发生影响健康的变化。也就是说，我们不需要空腹喝一杯水去“排毒”或者“稀释血液”。
不过，早晨起来喝一杯水也没有什么坏处，或者说还是有一些价值。毕竟经过一个晚上，身体会通过呼吸和出汗散失一部分水，早晨起来喝一杯水也就及时补充了这部分水分，有利于保持体内水的平衡。但如果不喜欢起床就喝，等到晚一些时候，比如早餐时再喝，也没有什么问题。而且，如果不喜欢喝水，那么喝奶或者喝果汁，也同样补水。
所谓的“养生法”中还对早晨的这杯水有各种“讲究”，比如是开水、温水、凉开水还是凉水，或者要不要加蜂蜜、红糖、盐等。其实温度并不重要，是否烧开过也不重要，只要是卫生的水，不管是什么温度，喝到肚子里之后都没啥区别，只要喝了觉得舒服就可以。至于蜂蜜水、红糖水、盐水，它们的“养生功效”是虚无缥缈的，但增加了糖或者盐的摄入不利于健康，倒是确定无疑的。
应该喝什么水
食品营养上所说的“水”，并不仅仅是喝的纯水，还包括食物中的水和各种饮料。不管是牛奶、果汁、茶、咖啡还是碳酸饮料，在补水的作用上都是一样的。
市场上还有着形形色色的“特种水”“功能水”，每一种都可以写出一篇专门的文章来批驳。一个简单粗暴的原则就是：任何宣称具有补充水分之外的“健康功效”的水，都是忽悠！
在生活中，还有人会纠结于自来水、纯净水、矿泉水等等。简而言之，它们的差别只在于口味和卫生状况，只要是合格产品，在“安全”和“营养”方面的差别都可以忽略。