chenchao 老师说的很完整了。我再补充一些。
美术概念设计为游戏定基调甚至开始介入造型设计的做法，其实是这些年才开始的。在游戏史上很长时间，美术概念设计真的就是单纯的绘画而已，与游戏实际制作关系极小，更接近一个广告。这种做法起源于早期街机的宣传画，那时候画图的人根本就不管游戏是什么样，他的责任是画的尽量吸引人一点——你可以称之为欺诈。而那时真正负责游戏内美术要素设计的，往往身兼程序等职责，根本没空去画画，而且他很有可能根本就不太会画画……
（有个丧心病狂的例子叫洛克人，MEGAMAN，有兴趣可以搜搜）
熟悉日本动画的人可能知道，宫崎骏的老师中有位叫莫比斯的，宫崎的漫画画风基本来自他。
这是魔比斯的风格。
这是宫崎骏的风之谷。
风之谷描述的是在人类现代文明毁灭后，人类的幸存者与古人发明的生物兵器共存的故事。
而SEGA公司有不少宫崎骏的脑残粉，想做一个类似的游戏向风之谷致敬，于是就改编了风之谷的设定，并找来了莫比斯做美术概念设计+插图。
这个游戏叫《铁甲飞龙》
限于当时的技术水平，想在游戏里还原莫大的画是根本没门的，凡是说能看出大师设计要素的人，无非是自欺欺人罢了。制作人想让玩家看到的，绝对不是屏幕上的样子，所以早期美术概念设计偏重的是“概念”而非“设计”，它代表的是制作者想向潜在购买者表达的一个作品的理想状态，是让玩家脑内补完用的资料。
铁甲飞龙后来也逐渐发展出自己的风格，游戏实际画面与美术设计渐渐统一了。
怎么样，和最初的概念设计完全是两回事吧？
当然挂羊头卖狗肉的祖先还要说DQ。
这是设计稿
这是游戏画面，我向你保证，游戏里绝对没有任何图像要素能与上面的设计稿联系起来。所以设计稿真的就是纯粹的插画而已。
更极端也更典型的例子就是FF了。
天野喜孝是FF的美术概念+插画+人设
天野大师的风格大家都熟悉，是这样的。
而实际画面上是这个样子。
咱就别扯什么世界观，美术风格之类的了，右边那个姑娘和乘坐的东西就是设计稿的左边，连头发颜色都不一样，骗谁啊？
所以那时候还会有一个专门的角色设计，设计出来是这样的。天野叫做角色原案，后者叫做角色设计。
后来厂商自己也觉得过意不去，就把概念设计和插画也分开了，天野的插画是纯广告，和游戏风格已经没有任何关系了。
这是天野的插画。
这是野村爸爸的概念设计和人设。
这是游戏画面
这是导演自己脑补的最终效果画面，更接近哪边不用说了吧？
随着游戏画面的进步，各种美术风格都逐渐可以在游戏中实现了，所以美术概念设计与实际的游戏美术才开始逐渐融合。
— 完 —
本文作者：孟德尔
【知乎日报】
你都看到这啦，快来点我嘛 Σ(▼□▼メ)
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