本文作者：史 军
如果是从生（吃）活（货）的角度来讲的话，有北瓜。如果是从植物学的角度来讲的的话，没有北瓜。北瓜只是一些区域对笋瓜和某些南瓜品种的称呼，就像把马铃薯讲成山药蛋一样（顺便一提，马铃薯的中文正名是“阳芋”，是不是略茫然？是不是很想揍分类学家？）。
先说西瓜和冬瓜，这两个很容易与南瓜和北瓜区分。
从夏季最受欢迎的瓜开始。图片来源：pixabay
西瓜主要吃的是发达的胎座瓜瓤，也就是种子着生的部位，从部位上等同于人类的胎盘（是不是有点吃不下的感觉？没关系，欢迎大家把西瓜快递给我）。之所以叫西瓜，因为这东西是从西域传入的。
至于冬瓜，无论是口感还是外形都太容易跟其他瓜区分了。之所以叫冬瓜，还是因为皮厚耐存放，冬天就靠它了。
那么，问题来了，南瓜的亲戚们该如何区分呢？
南瓜属有一大票兄弟，但是真正在人类世界活跃的只有5种，分别是日本派南瓜（Cucurbita argyrosperma）（这个瓜是最罕见的，好像不太招中国人待见），鱼翅瓜（C. ficifolia），笋瓜（ C. maxima），南瓜（C. moschata）和西葫芦（C. pepo），广义上都可以叫南瓜，但是人家各有各的名字。对于第一次发现新大陆的老外而言，这也是个大问题，英语里有两个词指南瓜属的蔬菜，squash和pumpkin，代表了不同用途的瓜。
先说区别大的吧。
日本派南瓜
这个名字是我直译过来的，因为它并没有一个专用的中文名称。看样子就像是南瓜和西葫芦的结合体。既然学名和日本有关，叫它倭瓜倒是比较合适，但倭瓜这个ID被南瓜抢注了。
日本派南瓜。图片来源：wikispecies
鱼翅瓜
蒸熟之后，里面的果肉可以分成像鱼翅一样的丝，所以叫鱼翅瓜，这玩意儿水水的口感显然不符合中国人的口味，并不常见。
鱼翅瓜在中国最大的荣誉，大概是在二月河的《乾隆皇帝》里出了一回场——乾隆吃过的东西还不少。图片来源：维基百科
西葫芦
这家伙可是夏季常见的蔬菜，西葫芦虽然长得很像南瓜，但通常是在鲜嫩的时候吃的，老了吃也不像南瓜这样“面”。
但是，西葫芦品种外形之多变，远超一般人的想象。
以上都是西葫芦！
图片来源：维基百科
以上的三种都不太“像”南瓜，且容易与南瓜区分，但下面的两种，就很难分辨了。
南瓜
有朋友说，南瓜不就是那种磨盘状的果子吗？对，那是“正品南瓜”，但南瓜的长相丰富多彩，长的、短的、圆的、方的（呃，这个是人为的）都有。而且，这玩意儿还有个名字叫“中国南瓜”，大概是因为中国人太好这口了，把这个物种发扬光大了。
这是“标准身材”的南瓜。图片来源：BARBARAELLEN KOCH PHOTO
但注意了，这个也是南瓜。图片来源：维基百科
还有颇似西葫芦的南瓜，这个品种叫做Aehobak，多用于韩国菜。图片来源：维基百科
笋瓜
这家伙长得跟南瓜几乎是一模一样的，连味道都几乎一模一样，所以被称为印度南瓜。它跟南瓜的主要区别在果柄处，南瓜是喇叭状的，笋瓜是直筒状的。区别就这么点，其他特点都是一毛一样。
是不是有一种错乱的感觉？图片来源：Andrew Zimmern
值得一提的是，笋瓜的果实是南瓜家族里，乃至整个植物界里最大的。2017年“最大笋瓜”的世界纪录，是德国人Beni Meier种出来的，重达1054公斤。
俄勒冈动物园给大象的万圣节礼物。图片来源：oregonzoo
市场上常见的南瓜家族只有两个物种，中国南瓜（南瓜）和印度南瓜（笋瓜），说起来，这两个名字都有些不靠谱，不管是中国南瓜还是印度南瓜，它们的老家都在美洲大陆，在那里，南瓜有超过5000年的种植历史。直到16世纪之后，才被欧洲探险家带回欧亚大陆，并且在这里发扬光大。至于中国人吃到南瓜，那已经是明朝之后的事儿了。不过，这并不妨碍它们成为中国餐桌的宠儿。
所谓的“北瓜”，实际上是对笋瓜的一个称呼。但是，注意了，南瓜的变异很大，笋瓜的变异也很大，所以你吃到的究竟是笋瓜（北瓜），还是南瓜，其实并不一定。
不管南瓜北瓜，只要好吃就是好瓜，就不要纠结于南北了。